Vaccin humain
Un vaccin expérimental contre le H5N1 a été mis au point à partir d'une souche du virus H5N1 isolé sur l'homme au Vietnam en 2004.
Une étude clinique randomisée en double aveugle contre placebo a été menée sur 450 volontaires âgés de 18 à 64 ans et ayant reçu deux injections à un mois d'intervalle. Elle montre que, pour susciter une réponse immunitaire suffisamment forte, le vaccin doit être administré à des doses deux à six fois supérieures à celles d'un vaccin grippal classique.
Plus précisément, alors qu'un vaccin classique contre la grippe contient un dosage de 15 à 45 microgrammes, les personnes ont reçu des doses différentes de vaccin (7,5 mg, 15mg, 45 mg, 75 mg et 90 mg) les autres se voyant administrer un placebo.
Parmi celles ayant reçu deux injections de 90 microgrammes, 54% ont atteint le niveau d'anticorps considéré comme protecteur contre le virus (le vaccin ordinaire atteint, lui, une efficacité de 85%). Avec les doses de 45 mg, le pourcentage de personnes protégées passait à 43%, à 15 mg il descendait à 22.
Il semble donc que le H5N1 ne stimule par le système immunitaire de la même façon que les autres virus grippaux.
A bien des points de vue, c'est une mauvaise nouvelle. Concrètement cela signifie qu'il ne sera pas possible de produire de telles quantités de vaccin en cas de pandémie.
Les chercheurs travaillent donc à améliorer l'efficacité du vaccin avec des adjuvants, l'utilisation d'un virus entier plutôt que fractionné, et l'injection intradermique plutôt qu'intramusculaire. Mais les deux premières solutions soulèvent des problèmes de toxicité et la troisième est techniquement plus douloureuse et plus complexe.
Référence - John J. Treanor, …and Mark Wolff. Safety and Immunogenicity of an Inactivated Subvirion Influenza A (H5N1) vaccine. New England J. Medicine Volume 354:1343-1351March 30, 2006