BRITANIQUES INQUIETS : CIMETIERES TROP PETITS !
Grippe aviaire: se préparer à des enterrements de masse en cas de pandémie
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LONDRES (AFP) - Jusqu'à 320.000 personnes pourraient succomber en Grande-Bretagne à une mutation du virus H5N1 de la grippe aviaire transmissible à l'homme et il faudrait alors faire face à des enterrements en masse dans des fosses communes, selon les projections d'un rapport confidentiel britannique cité par le Sunday Times.
Intitulé "Gérer des morts en masse en cas de pandémie de grippe aviaire", ce document du ministère britannique de l'Intérieur daté du 22 mars et obtenu par l'hebdomadaire juge qu'un nombre aussi élevé de décès pourrait provoquer des retards allant jusqu'à 17 semaines pour les enterrer ou les incinérer, et rappeler les douloureux souvenirs de la Grande peste de 1665. Selon le journal, ce rapport a fait l'objet de discussions la semaine dernière au sein d'une sous-commission ministérielle présidée par la ministre britannique de la Santé Patricia Hewitt. La grippe aviaire, qui a fait plus de 100 morts, est létale pour les oiseaux et dangereuse pour l'homme quand il se trouve en contact étroit avec ces animaux, selon l'Organisation mondiale de la Santé (OMS). Mais, à l'exception de rares cas, la mortalité humaine n'a concerné jusqu'ici que des transmission de l'oiseau à l'homme et non d'humain à humain. Selon l'hypothèse basse citée par le rapport, la Grande-Bretagne pourrait faire face à 48.000 morts en Angleterre et au Pays de Galles dans le cas d'une pandémie de 15 semaines. "Le gouvernement prend au sérieux une menace potentielle de pandémie de grippe aviaire et l'éventualité d'une mutation du virus", a indiqué au journal un porte-parole du ministère de l'Intérieur. "Un plan global prenant en compte tous les éléments de réponse, incluant les services de santé, d'autres services et les autorités locales, est en cours d'élaboration", a-t-il ajouté.